还记得桑代克吗？就是那位把饿猫关进笼子里的心理学家，他一辈子都在琢磨心理学，对不少小动物进行过研究。他曾经在哈佛大学做过一个小鸡走迷宫的实验，跟饿猫逃离笼子的实验有些相似，发现小动物在死胡同里转来转去的时候，偶尔会找到出口，逃出困局，但需要花费很长时间。经过多次寻找，它们寻找出口的时间会缩短；经过一段时间训练后，它们会很快找到出口，成功逃出。

桑代克指出，小动物是没有推理逻辑的，它们之所以能够逃出困局，主要在于不断地尝试，有了失败的经验后，不会再犯同样的错。据此，他推断出，学习其实就是机体的“刺激”与“反应”之间的联结，是一种不断积累错误行为的过程。换而言之，不是智商决定了学习，而是孜孜不倦，不畏失败的进取心。